Bagi semut, ini sepertinya cara yang bagus untuk menghasilkan lebih banyak uang. Pria berusia 23 tahun itu memperoleh penghasilan $350 sebulan sebagai petugas kebersihan di sebuah pabrik di rumahnya di Malaysia. Namun, pada bulan April, dia dikatakan telah bekerja di Kamboja.
Segera setelah terbang ke Phnom Penh, ibu kota Kamboja, Ali menyadari bahwa dia telah ditipu. Paspornya diambil dan dia dibawa oleh sebuah kompleks yang katanya dia terjebak. Penjaga bersenjata berdiri di dekat pintu dan mencegahnya melarikan diri.
“Saya adalah seorang budak,” kata Ali. Ali mengganti namanya karena takut diserang sindikat yang kabur.
Dia dipaksa tidur di kamar sempit dengan korban lain dan bekerja 15 jam sehari di pabrik penipuan online, mencoba memikat orang ke dalam penipuan cryptocurrency. Mereka bertemu orang-orang target melalui media sosial dan aplikasi kencan, dan mencoba membangun persahabatan dan romansa online untuk mendapatkan kepercayaan. Namun, Ali mengatakan bahwa dia adalah penipu yang sangat buruk dan sering diserang oleh tahanan.
“Hukuman itu seperti zaman Fir’aun [of ancient Egypt]kata Ali. Dia menjelaskan bahwa dia telah dipukuli di wajah, lengan, perut, dan kakinya.
“Saya menangis. Saya meminta bantuan kepada Allah untuk meringankan situasi sehingga saya bisa keluar dari neraka ini,” kata Ali. “Mereka kejam. Saya dipukuli dengan sangat keras sehingga mata saya menyilaukan. Mereka memberi saya mata hitam.”
Kelompok advokasi korban mengatakan Myanmar, Laos dan Kamboja adalah basis utama untuk pusat penipuan ini karena pelanggaran hukum mereka.
“Ada cerita tentang uang di tempat-tempat ini dan dapat menguntungkan otoritas lokal,” kata Elisa Warner, spesialis komunikasi di Global Anti-Scam Organization. Mr Warner mengatakan bahwa biasanya orang Cina yang melakukan operasi ini, dan jumlah korban perdagangan pribadi dari seluruh Asia mungkin “puluhan ribu orang”. Kamboja Baru-baru ini, banyak pusat penipuan yang dicurigai telah mencari rumah dan membebaskan lebih dari 1.000 korban.
“Ini untuk memenangkan pertempuran, tapi saya tidak bisa memenangkan perang,” kata Warner. “Kami percaya bahwa strategi penyerangan itu dilanjutkan dan dipindahkan ke tempat lain.”
Organisasi Kemanusiaan Internasional Malaysia mengatakan kepada VOA bahwa mungkin ada 1.000 hingga 2.000 orang Malaysia yang terperangkap di pabrik-pabrik penipuan di Laos, Myanmar dan Kamboja, berdasarkan informasi yang diterima dari para korban saat ini dan mereka yang baru saja dirilis.
Dalam beberapa bulan terakhir, ratusan korban Malaysia melarikan diri dan diselamatkan, dan dalam beberapa kasus keluarga mereka membayar puluhan ribu dolar dan kembali ke rumah.
“Saya pikir ini adalah perbudakan modern,” kata Michael Jung, direktur pengaduan Asosiasi Luar Negeri Malaysia, yang mengembalikan para korban dan mencoba mencegah lebih banyak orang Malaysia jatuh ke dalam perangkap ini.
Meski penipuan dan trafiking sudah ada secara turun-temurun, Chung menyatakan jumlah korban dari Malaysia tahun ini meningkat signifikan. Mereka sering terpesona dengan postingan media sosial yang menjanjikan pekerjaan bergaji tinggi.
Jung menyatakan bahwa sindikat itu menargetkan orang Tionghoa perantauan Malaysia. Mereka sering berbicara bahasa Cina dan Inggris, meskipun kurang dari seperempat populasi Malaysia, sehingga menyumbang lebih dari 80% korban negara.
“Semakin banyak bahasa yang mereka ketahui, semakin banyak orang yang bisa mereka tipu,” kata Chong.
Keluarga korban dan para aktivis telah berdemonstrasi untuk memperhatikan masalah ini.
“Kami berharap untuk kembali dan kembali ke Jepang,” kata Hishamdin Hasim, Sekretaris Jenderal Hishamdin Hasim, yang telah menyesuaikan beberapa demonstrasi. “Untuk menghentikan ini, komunitas internasional perlu lebih terlibat.”
Ali mengatakan bahwa setelah dijual, dia melarikan diri dari tawanan perang di Kamboja untuk waktu yang singkat, yang tidak terlindungi saat dipindahkan dari sindikat ke sindikat lain. Dia mengatakan bahwa dia beruntung dapat melarikan diri setelah dua bulan kurungan karena banyak orang lain yang mencoba melarikan diri terbunuh.
Ali memperingatkan orang-orang bahwa jika kesempatan untuk bekerja terlalu bagus, mungkin itu yang terjadi.
“Jangan pergi jika mendapat tawaran seperti itu,” kata Ali. “Saya tahu saya seharusnya tidak mendengarkan kebohongan mereka karena saya tertipu.”
